Лекция посвящена придворному штату в России в XVIII-XIX вв. Началом его преобразования по европейскому образцу стала эпоха Петра I, а документом, который определял иерархию служителей двора, стала знаменитая Табель о рангах. Мы поговорим о том, кого назначали на высшие должности обер-гофмейстера и обер-камергера, что являлось обязанностью гофмаршала, церемониймейстера и камер-пажа, а также уделим внимание судьбам тех, кто ведал парадной и повседневной жизнью императорского двора. Их успешная карьера зависела не только от знатного происхождения, опыта и способностей, но и от милости монарха, которой многие добивались, но не все удостаивались.

Штат ливрейных служителей при императорском дворе в XVIII  - XIX в. насчитывал несколько сотен человек и включал целую «армию» слуг разных специальностей: лакеев,  горничных, скороходов, камердинеров, метрдотелей, поваров. Ливреей называли форменную одежду, которую прислуга была обязана носить на службе, поэтому тех, кого обеспечивали таким костюмом, именовали «ливрейными». Среди них были лица, служившие августейшим особам в жилых покоях, работники кухни, персоны, выполняющие церемониальные функции. Так придворные арапы, чья экзотическая внешность и красочные костюмы всегда привлекали  внимание,   присутствовали на  торжественных выходах монархов и парадных застольях, повара и кондитеры создавали кулинарные шедевры, а камердинеры  - личные слуги государей, отвечали за их гардероб и помогали им одеваться.