День русского патриарха был расписан по минутам. Утром, предстоятель, как правило принимал гостей разного чина. Высокопоставленных лиц встречали с большой торжественностью. Перед крыльцом входной лестницы в Патриаршие палаты гостя приветствовали митрополиты и архиепископы, а на крыльце – сам патриарх. Иногда, вдоль всего пути следования гостей стояли стрельцы, а в палатах - патриаршие боярские дети, одетые в роскошные платья. А встречи иностранных послов, вообще, мало чем отличались от царских приемов.

В полдень патриарх один или в окружении гостей принимал трапезу. На столе были рыбные, молочные, грибные блюда. Некоторые яства поражали иностранцев. Так, Павел Алеппский с восторгом вспоминал «короны из хлеба, начиненные маленькими, как червяки, рыбами и жареныя». Вечер, как правило, патриарх посвящал домашним келейным делам, чтению книг и составлению сочинений.

В допетровское время на территории Московского Кремля находилось два двора: царский и патриарший. Каждый из них имел своих бояр, дворян, слуг и т.д. Отношение между дворами не всегда были гладкими. Показательный случай произошел 6 июля 1658 года, когда во время торжественной встречи грузинского царевича Теймураза, царский боярин Богдан Хитрово ударил палкой патриаршего стряпчего князя Мещерского. Обиженный князь пожаловался патриарху Никону, а тот — в свою очередь царю. Конфликт двух дворов уже зрел и рядовой случай предрешил его исход. Царь Алексей Михайлович не спешил разбираться в деле оскорбления патриаршего слуги, а владыка требовал немедленно отмщения. Через несколько дней, после службы в Успенском соборе, Никон прочел поучение Иоанна Златоуста о значении церковных пастырей, а затем отставил в сторону свой святительский посох и объявил об уходе: «От сего времени не буду вам патриарх!»