Этот род берет свое начало в XVI в. Однако костромские дворяне Шуваловы в круг высшей аристократии вошли спустя два столетия. Звезда их взошла после дворцового переворота 1741 г. Императрица Елизавета Петровна возвела своих деятельных сторонников — братьев Петра и Александра Ивановичей — в графское достоинство. Они получили все, о чем можно было мечтать власть, почет, богатство. Их кузен Иван — фаворит императрицы приобрел славу бессеребряника, мецената и филантропа. Он — принял деятельное участие в основании Московского университета. На рубеже XVIII-XIX вв. представители рода участвовали в походах Суворова и войнах с Наполеоном, возглавляли столичную полицию, служили на дипломатическом поприще, сражались в Первой мировой и Гражданской войнах. Один из Шуваловых сопровождал арестованного Наполеона на остров Эльбу, а другой прослыл «Петром IV» за его влияние на государственные дела при Александре II.

Фамилия Демидовых, ставшая символом российского предпринимательства, богатства и щедрости, поднялась из тульских горнозаводчиков. Основателем рода был кузнец оружейного завода в Туле Демид Антуфьев. Его сын Никита, который стал именоваться Демидовым, заложил основы могущества семейства. На лекции мы поговорим о роли Демидовых в промышленном освоении Урала в эпоху Петра I, о «чудаке и оригинале» — Прокофии Демидове, о благотворительной деятельности представителей рода в XIX веке. Свои капиталы российские «Крезы» тратили не только на строительство роскошных дворцов и драгоценности: они учреждали премии для молодых ученых, оказывали финансовую поддержку художникам, открывали на Урале фабрики по обработке поделочного камня.