Улица Кузнецкий мост в Москве в XIX веке притягивала щеголей и модниц всех возрастов и достатка. Шляпки и башмачки, аксессуары, вечерние и визитные наряды продавались в многочисленных магазинах, лавках и ателье, а большинство владельцев этих заведений были иностранцами или выдавали себя за уроженцев Парижа и Берлина. Хозяйки московских ателье, бывая во Франции, внимательно изучали новинки фасонов и отделки модного костюма, привозили богатые коллекции наимоднейших выкроек и опытных модисток. В обществе их в шутку называли «аргонавтками», которые «привозили если не золотое руно, то не меньшие сокровища: новые идеи для нарядов и новые законы моды». Французские ткани, кружева, чулки, готовые платья были мечтой светских красавиц. Франты старой столицы заказывали фрачные пары, спрос на которые особенно поднимался зимой в разгар бального сезона или во время высочайших визитов.

М.Ю. Лермонтов однажды сказал: «В моих понятиях каждая женщина на бале составляет со своим нарядом нечно целое, нераздельное, особенное». Это утверждение было справедливо для дамского костюма любого назначения: утреннего наряда, визитного, прогулочного, вечернего. Каждый из них существовал как гармоничный ансамбль, включавший обувь, головной убор, перчатки и другие детали и аксессуары туалета. Женщины, имевшие желание блистать в свете, тратили на свой гардероб несметные суммы и становились, не без помощи своих портных и модисток, образцами для подражания. Признанной модницей считалась красавица М.Г. Разумовская, заказывавшая платья только в Париже. Напротив, ее современница М. А. Паткуль, урожденная маркиза де Траверсе, пользовалась услугами домашних портних, но ее наряды были так элегантны, что производили настоящий фурор и никто не верил, что их сшили в России.