На протяжении 700 лет на Руси правили представители династии Рюриковичей, в чьей легитимности никто не сомневался. Единственным вопросом могло быть только право на владение теми или иными уделами. И в 1598 г. смерть бездетного Федора Ивановича повергла современников в глубокое горе. Последний законный царь не оставил завещания и не назвал имени своего преемника. И не случайно судьба первых двух избранных государей и их династий, Годуновых и Шуйских, оказалось печальной – они не смогли удержаться у власти, потому что были не природными царями. Осознать, что рода истинных государей больше нет, людям того времени было невозможно. И проявлением этого желания найти законных наследников стало появление в Смутное время многочисленных самозванцев, которые выдавали себя за сыновей Ивана Грозного, Федора Ивановича, Василия Шуйского. Количество этих лже-царевичей было огромно, и только в правление царя Алексея Михайловича последние самозванцы наконец исчезли.

Новое время российской истории принесло и новое понимание царской власти. Но некоторые представления о ней оставались незыблемыми. Но в силу бурных политических событий праведность государей подвергалась сомнению. Может ли находится на престоле человек, который знал о заговоре против своего отца, но не предотвратил его? В сознании многих современников на Александра Павловича легла явная тень. И поэтому после внезапной смерти 47-летнего императора в Таганроге стали ходить слухи о том, что на самом деле он инсценировал свою смерть и отправился замаливать грехи. Один из историков приводит 51 слух, возникший в течение нескольких недель после смерти Александра. Одной из самых устойчивых является легенда о сибирском старце Федоре Кузьмиче. На лекции вы узнаете версии за и против этого тождества.